Le 25 octobre 1500, Machiavel écrit de Nantes, où il a suivi la cour de Louis XII et de la reine Anne de Bretagne. Depuis peu au service du gouvernement de Florence, le jeune homme inexpérimenté n'avait certes pas prévu de voyager si loin en quittant sa patrie, quelques mois plus tôt, dans le cadre d'une légation à caractère diplomatique. Si différents de sa patrie, la cité ducale et son château sur la Loire le plongent dans des enjeux politiques et dynastiques méconnus. Là comme en d'autres lieux traversés s'affinent sa connaissance des réalités gouvernementales et sa conception du métier politique. Est-ce un hasard si Le Prince situe à Nantes le dialogue où semble se préciser le concept moderne d'État ?
Julien Le Mauff est historien des idées politiques. Chercheur associé au laboratoire d'études sur les monothéismes (UMR 8584), il a enseigné à l'université Paris-Cité, à l'université de Lille et à l'université catholique de l'Ouest. Spécialiste de la pensée du pouvoir et de la souveraineté depuis le Moyen Âge, il mène ses recherches aux frontières de la politique, de la philosophie et de l'histoire. Il est l'auteur de Généalogie de la raison d'État (Classiques Garnier, 2021), de L'Empire de l'urgence (Presses universitaires de France, 2024) et de Machiavel (Presses universitaires de France, 2025).
