1861. Un curiste prestigieux, Napoléon III chez Isaac Strauss

Le 4 juillet 1861, Napoléon III arrive pour la première fois à Vichy, afin de suivre la cure que lui ont recommandée ses médecins. C'est le début d'une lune de miel entre la ville et le chef de l'État. Logé à la villa qu'Isaac Strauss, l'ancien directeur des salons de l'établissement thermal, vient de faire construire en bordure du parc des Sources, il attire à Vichy une foule de paysans venus de toute la région, curieux de voir l'empereur en chair et en os ! Les conséquences de ce séjour sur l'aménagement et le développement économique de la ville ont été sans précédent : construction d'une gare, d'une église, d'un théâtre, d'une digue sur l'Allier, d'avenues… : « Tout cela est ma création », déclarait avec fierté l'empereur.

Laure Schnapper est musicologue à l'École des hautes études en sciences sociales (EHESS). Ses recherches portent principalement sur la musique et la vie musicale en France au XIXe siècle : après Henri Herz, magnat du piano. La vie musicale à Paris au XIXe siècle (Éditions de l'EHESS, 2011), elle a dirigé l'ouvrage Du salon au front : Fernand Halphen, compositeur, mécène et chef de musique militaire (Hermann, 2017). Son dernier livre, Musique et musiciens de bal. Isaac Strauss au service de Napoléon III (Hermann, 2023), a reçu le prix Eugène Carrière de l'Académie française.