Du 12 novembre 2018 au 16 juin 2019

Le château Renaissance de Montal, dépecé par des trafiquants, a été ressuscité entre 1908 et 1913 par la volonté d'un homme. L'aventure de cette restauration met en scène des personnalités exceptionnelles, Maurice Fenaille, le mécène, Rodin, le grand sculpteur, son ami, et Matruchot, un de ses praticiens. Pour recréer le château, il fallait faire revenir les éléments du décor sculpté. Ces pièces superbes de la première Renaissance étaient, soit en mains privées, soit dans des musées aux collections inaliénables. Fenaille a négocié avec Berlin, le Louvre, les Arts décoratifs, le musée de Lyon, des propriétaires privés, et, contre toute attente, il obtint satisfaction pour les sculptures les plus importantes, dont le buste de Jeanne de Balsac, constructrice du château, échangé avec le Kaiser Friedrich Museum de Berlin. Pour le reste (une lucarne, deux cheminées, la porte d'honneur), il fit réaliser un moulage et une copie taillée en pierre de Carennac par Émile Matruchot. L'aventure fut coûteuse : les dépôts des sculptures par les musées furent dédommagés par des dons (50 000 francs au Louvre, trois toiles d'Henri Martin à Lyon…), ces dépôts étant rendus possibles par le don du château restauré à l'État. La conservation de Montal a regroupé, autour du buste de Marie Fenaille, sept autres oeuvres de Rodin et le portrait du sculpteur par Camille Claudel, deux des trois toiles d'Henri Martin de l'échange lyonnais et des réalisations virtuoses de Matruchot, dont la copie de Jeanne de Balsac (réalisée avant que le musée de Berlin n'accepte la rétrocession). À l'austère portrait de la créatrice de Montal, désespérée d'avoir perdu son fils (Plus d'espoir), répond la séduisante effigie de Marie Fenaille, modelée par Rodin, taillée dans le marbre par Matruchot. Deux muses pour un château enchanteur, luxueusement meublé, que le Centre des Monuments nationaux (CMN) entretient avec bonheur. [Une des Dix expositions, Le Patrimoine, n° 54, hiver 2018].

« Rodin, Fenaille, Matruchot, portraits d'une renaissance », jusqu'au 16 juin 2019, château de Montal, Saint-Jean-Lespinasse, Lot.