48. Du monde roman au XXe siècle, de remarquables décors peints

Eté 2017

Le Patrimoine, histoire, culture et création d’Occitanie a l’ambition de faire connaître le patrimoine qui est un des atouts majeurs de notre région. Pas d’une façon paresseuse, en reprenant les sempiternels « marronniers » sur des sujets rebattus considérés comme vendeurs. Nous voulons mettre en avant les études neuves, les initiatives, la diversité et la richesse foisonnante de nos patrimoines, qu’il s’agisse d’églises peintes, de plafonds médiévaux (poutres, closoirs), de caves coopératives viticoles ou de modèles anatomiques pour l’enseignement…

Un exemple avec le dossier de ce numéro consacré à quelques décors monumentaux. Le corpus de ces peintures, dont l’inventaire est assez avancé, ne sera jamais complet, car des découvertes sont toujours possibles sous des badigeons ou derrière des retables… Que l’on se rappelle les ensembles spectaculaires récemment mis au jour à Ourjout (Ariège) ou à Saint-Antoine-Pont-d’Arratz (Gers).

La France, contrairement à la Catalogne voisine, a décidé de conserver  in situ les peintures monumentales. Au musée national d’Art de Catalogne à Barcelone, on trouve la plus grande collection de fresques romanes arrachées aux murs des églises. Il est plus facile de les étudier et de les conserver. À Paris, la Cité de l’architecture et du patrimoine (ex-musée des Monuments français) ne possède que des copies de décors restés sur place. Chez nous, architecture et peinture continuent de « fonctionner » ensemble.

Dans cette réalité plurielle et éclatée, que de problèmes et de difficultés ! Les fresques et les simples peintures sont fragiles et leur état sanitaire toujours préoccupant. Elles détestent les changements d’hygrométrie et de température. Elles appellent relevés, études scientifiques, consolidations, restaurations ou, pire, dérestaurations… C’est au prix d’une conservation attentive que l’on peut mesurer les réussites de ces décors qui nous introduisent dans le monde de la couleur, dans le monde des images qui enseignent. Sept exemples très divers pour retrouver, avec des formes précieuses et suggestives, ces enseignements du passé.

Bernard Seiden