Le 19 septembre 1648, Florin Périer réalise la grande expérience de l'équilibre des liqueurs à la demande de son beau-frère, Blaise Pascal :elle a lieu sur le puy de Dôme et à proximité immédiate de la place de Jaude, à Clermont. C'est l'acmé d'une controverse sur le vide et la pesanteur de l'air, qui a joué un rôle décisif dans l'effondrement des principes de la physique d'Aristote qui dominait encore l'enseignement. La célébration des 400 ans de la naissance de Blaise Pascal à Clermont, le 19 juin 1623, est l'occasion de rappeler le rayonnement dont cet esprit libre fit bénéficier sa ville natale, en organisant cet événement qui a promu l'expérience dans le raisonnement scientifique et a retenu l'attention de nombreux savants européens.
Patrick Fournier est maître de conférences en histoire moderne à l'université Clermont-Auvergne et membre du Centre d'histoire « Espaces et Cultures », UPR 1001. Ses recherches portent sur l'histoire environnementale et sur l'histoire des savoirs, particulièrement à l'époque moderne. Il s'est notamment intéressé aux usages sociaux des techniques hydrauliques et aux premiers développements de la météorologie aux XVIIe et XVIIIe siècles.
