Le 18 mai 1676, Vichy accueille pendant trois semaines l'une de ses plus célèbres curistes, Mme de Sévigné.La marquise, restée dans l'histoire pour sa correspondance avec sa fille, Mme de Grignan, vient y soigner un rhumatisme des mains. Ses lettres permettent de découvrir la vie de la station thermale à la fin du XVIIe siècle, à un moment où l'hydrothérapie connaît un essor considérable. À quoi ressemble Vichy à cette époque ? Comment la médecine thermale s'y développe-t-elle ? De quels traitements les curistes bénéficient-ils ? Le récit de la marquise nous ouvre les portes d'une période assez méconnue de l'histoire de la station, bien avant la « fièvre thermale » du XIXe siècle, et constitue le premier vrai récit d'un séjour en cure à Vichy.
Samuel Cuisinier-Delorme est maître de conférences en langue et littérature anglaises à l'université Clermont-Auvergne. Une partie de ses recherches porte sur les liens entre thermalisme et littérature. Il a coédité, en 2021, Spa Culture and Literature in Early Modern England, 1500-1800 (aux éditions Palgrave Macmillan) et travaille actuellement à un ouvrage collectif, Lieux réels, espaces fictionnels : le thermalisme en Europe et ses récits, à paraître en 2024 aux Presses universitaires Blaise-Pascal.
